En el marco de este proyecto se están utilizando imágenes satelitales de alta resolución para producir un conjunto de datos espaciales integrados de cobertura completa dentro de una transecta E-O situada en el sector sur de la zona del valle de Calchaquíes del noroeste de Argentina, desde el valle de El Bolsón en el oeste hasta la Sierra de Aconquija en el este y las zonas ecotonales circundantes. La cobertura se extiende sobre 8.300 kilómetros cuadrados, lo que supone el mayor ejercicio cartográfico de este tipo en esta parte del mundo.
Construido en ArcGIS, nuestro mapa digital capta, en un formato flexible y adaptable, gran cantidad de datos de asentamientos, uso de la tierra, conectividad e hidrología, desde tiempos pre-Hispánicos hasta el período contemporáneo. La detección y la clasificación automáticas que se suelen utilizar al recopilar información de los satélites son generalmente rápidas pero imprecisas. En su lugar, empleamos la interpretación visual y el dibujo en pantalla de los restos arquitectónicos de las actividades agrícolas de los asentamientos. Todos ellos son identificables en una serie de imágenes de satélite que captan el paisaje en diferentes momentos de los últimos 10 años y con una resolución sobre el terreno inferior a 1 m. Esta metodología, que se emplea de forma habitual tanto en la arqueología europea como en el resto del mundo, ha sido iniciada en el área por nuestro equipo utilizando imágenes de satélite de libre acceso durante un ejercicio piloto en la Sierra de Aconquija en 2019 y, por separado, entre 2017 y 2021 en el norte de Chile. Hasta ahora el proyecto lleva mapeados más de 38.000 rasgos. La mayoría de ellos son recintos de cultivo y corrales de diferente tamaño y forma, y fecha de ocupación, pero también destacan las terrazas artificiales, los sistemas de riego y las estructuras domésticas.
